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1. MIHAI RENCONTRE BUNIC NICOLAE…
Il était une fois, dans un pays appelé Roumanie, une immense forêt qu'on disait enchantée.
La Grande Forêt s'étire paresseusement sur les flancs du Pic de l'Homme, VÎrful Omului, comme on l'appelle là bas. Des broussailles épineuses en interdisent l'accès depuis très, très longtemps, si longtemps que personne à Ciocanesti ne se souvient depuis quand les vaches et les moutons ont refusé de brouter les sous bois, comme elles continuent à le faire dans les forêts de la vallée de la Bistrita Dorée, qui coule paisiblement au milieu du village. Les bêtes y découpent de jolies clairières où les villageois vont pique niquer, le dimanche après l'office.
 Mihai, le petit berger, conduit souvent son troupeau près des grands arbres de la forêt qu'on dit enchantée, là où l'herbe est plus verte et plus goûteuse. Il doit d'abord traverser la rivière, et si les moutons et les brebis n'hésitent pas à passer dans l'eau, certains agneaux, tremblant de peur, restent sur la rive et Mihai doit les prendre dans ses bras, pour les porter de l'autre côté. Il y a bien la passerelle de bois, mais elle se balance dès qu'on marche dessus et les moutons ont toujours refusé de l'emprunter.
Ensuite le troupeau s'engage sur les sentiers, suivis depuis toujours par des milliers de bêtes, mais, à un endroit précis, invisible pour les yeux et toujours le même, dans la grande prairie au bord de la forêt enchantée, les brebis refusent d'aller plus loin, de manger le moindre brin d'herbe ou la moindre fleurette, et bêlent interminablement pour réunir leurs agneaux et les ramener en arrière. Et les petits, affolés, se réfugient en tremblotant, entre les pattes de leur mère, le nez blotti dans la fourrure de leur ventre. Alors Mihai souffle dans sa flûte de Pan, pour rassurer ses moutons et leur dire qu'il les aime. Les agneaux, qui adorent la musique, risquent un regard hors du chaud manteau laineux des brebis, viennent tout près du petit berger, pour écouter, et frottent leurs douces têtes bouclées contre ses jambes en suivant le rythme de la mélodie. Alors leurs pattes cessent de flageoler, et ils repartent gambader et grignoter leur herbe.
Mihai ne joue pas seulement pour son troupeau, il espère secrètement que quelqu'un, dans la Grande Forêt, entendra sa flûte, et viendra lui parler de cet étrange lieu. Car il est sûr, absolument sûr que, derrière cette barrière impénétrable, se trouve un endroit magique avec des garçons et des filles, comme au village de Ciocanesti, où il habite, et qu'un jour, à force d'espérer, il pourra les rencontrer. Il a même essayé de mettre sur la tête des brebis des pompons rouges, comme on en met aux chevaux, pour éloigner le mauvais œil. Mais quand il en parle à ses parents, ils le traitent de doux rêveur, et lui conseillent de cesser de s'amuser à observer je ne sais quoi dans la forêt et de plutôt veiller attentivement à ce que ni les loups, ni les ours ne s'approchent du troupeau.
Seul son chien Tsou Tsou croit, comme lui, que la forêt est habitée, et pas seulement par des humains, par d'autres chiens peut être, des oiseaux en tout cas, car aucun n'est jamais perché dans les grands arbres du bord de la forêt, aucun ne répond à la flûte, alors ils doivent se trouver tout au fond des bois...
 La musique de la flûte de Pan, une chanson traditionnelle que lui a apprise son grand-père Izidor, s'élève dans l'air transparent du soir. Les notes disent tout l'amour et toute la nostalgie qu'on se transmet dans les familles, des plus vieux aux plus jeunes depuis des siècles. Elles racontent l'heureux temps d'avant, à jamais perdu… un temps que seuls les vieillards ont connu, mais dont ils parlent si peu.
Quand Mihai joue de la flûte, les arbres frissonnent de toutes leurs feuilles, les fleurs clignotent de toutes leurs couleurs, mais jamais personne, ni animal, ni homme ne se montre entre les branches serrées de la Grande Forêt.
Un soir, qui ressemble pourtant à tous les autres soirs, juste au moment où le soleil se glisse derrière la montagne, en couronnant de rouge, de rose et de mauve la cime des sapins, Mihai joue comme d'habitude un air très doux, pour annoncer à son troupeau qu'il est temps de quitter la prairie et de redescendre dans la plaine.
Soudain sa flûte devient muette, il a beau souffler, aucun son n'en sort. Au même instant, les moutons bêlent et Mihai voit leurs bouches s'ouvrir, mais il n'entend qu'un léger frémissement de l'air, qui envahit toute la prairie, comme une musique sans notes. Cela le surprend et l'inquiète.
"Bonjour, Mihai, dit une voix inconnue, rompant le silence »
Le garçon sursaute, et voit devant lui, venu de nulle part, un très vieil homme, vêtu comme pour un jour de fête, d'une chemise brodée et d'un pantalon immaculé, retenu à la taille par une ceinture en cuir ouvragée. A ses pieds, les sandales usagées semblent avoir parcouru la terre entière. Il tient dans ses mains un énorme livre, qui intrigue le jeune berger, peu habitué à voir quelqu'un lire dans les pâturages. Les livres, c'est trop précieux, et seul le Père Gheorghe, le pope du village, en possède d'aussi grands et aussi beaux.
"Bonjour, Monsieur. Puis je vous demander qui vous êtes, car je ne vous ai jamais vu par ici ?"
Le vieil homme s'incline devant Mihai et, avec un sourire pétillant de malice et des yeux rieurs :
"C'est normal, puisque d'ordinaire je suis invisible. Excuse moi, je ne me suis pas présenté. Je suis Bunic Nicolae, l'Enchanteur de ce lieu."
L'Enchanteur de ce lieu, s'exclame Mihai, c'est donc vous qui avez jeté un sort à la Grande Forêt ? Je suis sûr que quelqu'un y est prisonnier...
Bien sûr que non, je ne suis pour rien dans toute cette histoire. Moi, je suis l'Enchanteur de la prairie. C'est moi qui fais pousser cette belle herbe pleine de fleurs qui plaÎt tant à ton troupeau et qui donne de si bons foins pour l'hiver... Mais si je suis ici, visible pour tes yeux, c'est pour te demander de l'aide.
Je vous remercie pour l'herbe et le foin plein de fleurs.
Mais, en quoi puis je donc vous aider ? Je ne suis qu'un petit berger de Ciocanesti, je ne sais même pas lire, et...
Tout cela je le sais, réplique le vieil homme. Mais tu es la seule personne ici qui se préoccupe du sort des prisonniers de la Forêt. Tu sais parler aux agneaux et ils te comprennent, c'est pour cela que tu peux m'aider.
C'est donc vrai, je ne l'avais pas rêvé ? Il y a bien quelqu'un dans la forêt ?
Bien sûr que oui, mais viens donc t'asseoir à l'ombre de ce pommier, je vais te raconter ce que j'ai appris dans mon livre."
Ils s'installent tous deux dans l'herbe.
Bunic Nicolae ouvre son grand livre, plein de mots et d'images, et commence à lire :
"Il était une fois..."
Les moutons et les brebis se disposent en cercle autour d'eux, attentifs aux paroles de l'Enchanteur, dont ils comprennent parfaitement bien le discours. Les agneaux continuent à gambader dans la prairie, car, en dehors de la musique, des jeux, des câlins et de l'herbe, ils n'aiment pas grand chose, n'ayant pas été encore suffisamment éduqués par leurs mères. Il est vrai qu'ils sont encore bien jeunes.
2. LA LONGUE LAMENTATION DU ROI PETRU
Cessons de nous intéresser aux moutons, en tous cas pour le moment…
Bunic Nicolae ouvre son grand livre plein de mots et d'images, et continue à lire :
"Il était une fois un Roi et une Reine. Ils avaient une fille, Florine. La Reine mourut. Le Roi était inconsolable. Rien ni personne ne parvenait à le sortir de sa mélancolie... "
Bunic Nicolae pose soigneusement son livre sur les genoux de Mihai, se lève et entonne un chant étrange, face à la forêt qui s'entrouvre en gémissant. Elle laisse apparaÎtre une grande clairière dans laquelle se trouve le château du Roi Petru, précédé d'une immense véranda, qui sert de salle du trône.
Le troupeau de Mihai amorce un prudent mouvement de recul. Les moutons, les brebis, les agneaux, et même Tsou Tsou, après un instant de panique, s'alignent à la queue leu leu derrière le pommier, pour se cacher un peu, mais sans perdre une miette du spectacle qui s'offre à eux.
Les Fous du Roi entrent dans la salle du trône, en faisant des cabrioles et des pirouettes et viennent, après un superbe saut, s'immobiliser devant Mihai, Tsou Tsou et les moutons, dont les têtes attentives dépassent de l'arbre. Seuls quelques agneaux, un peu plus bas dans la prairie, se disputent, en riant bruyamment, quelques délicieuses pommes tombées à terre.
"Silence ! Ecoutez ! Silence ! Ecoutez ! Cessez de boire et de manger ! s'écrie le premier Fou, en faisant tinter les clochettes qui ornent son vêtement de velours rouge et vert.
Cessez de boire et de manger ! s'écrie le deuxième Fou, de jaune et bleu vêtu, en tapant sur un tambour.
Silence ! Ecoutez !"
Une brebis rassemble les agneaux, leur fait comprendre, d'un petit coup de tête affectueux, que ce n'est pas vraiment le moment de croquer des pommes, et les prie de se taire.
Assis sur un tabouret de bois, le Roi Petru, tantôt cache sa tête dans ses mains pour pleurer, tantôt lève les yeux et les bras vers le ciel. Puis il entonne son habituelle lamentation :
"Ma pauvre femme !… Si bonne épouse !… Si fine cuisinière !… Mes pantoufles toujours chaudes !… J'avais la paix !..."
Au début, ses sujets le plaignent beaucoup, car son chagrin est sincère. Mais voilà de nombreuses années qu'il ne quitte plus son tabouret de bois et qu'il répète et répète les mêmes phrases, que tout le Royaume connaÎt par cœur, et qu'on n'écoute plus à force de les entendre, indéfiniment semblables.
Plutôt que lancer une révolution pour rompre cette monotonie, les sujets du Roi Petru vont quérir les vieilles Fées du Royaume, espérant qu'elles trouveront les paroles justes pour consoler le Roi, et que la vie pourra reprendre son cours un peu plus normalement.
On compte surtout sur la sagesse de la vieille Marinela Mica, devenue toute petite et tordue de vieillesse, et qui tricote, depuis toujours, d'interminables écharpes et la vie des hommes, avec une habileté stupéfiante. Elle vient avec son amie de toujours, Surdela, une vieille dame un peu sourde, dont il n'est pas très sûr qu'elle soit fée, même si c'est elle qui file la laine de Marinela Mica.
On invite aussi Carabosa, malgré sa détestable réputation d'ennemie des petites princesses de Contes de Fées. Mais dans le Royaume du Roi Petru, on pense qu'il s'agit de rumeurs, car Carabosa est toujours polie et aimable, lorsqu'on la rencontre dans la forêt. Même Babouchka la Sorcière est conviée, avec son chaudron plein de mélanges bizarres, dont elle seule connaÎt les recettes.
Lorsqu'elles arrivent au palais, les Fous les amènent directement là où le Roi se lamente encore et encore, sur son inconfortable tabouret.
"Entrez, Fées Marraines et Sorcières ! dit le Fou aux clochettes."
On les installe autour d'une table, avec un petit verre de tuica, et de sympathiques biscuits, en signe de bienvenue.
Le Fou au tambour exécute un saut périlleux impeccable :
"Entrez, Mesdemoiselles les Princesses !
Entrez, entrez ! ajoute le Fou aux clochettes, après une simple pirouette, car il ne sait pas très bien faire le saut périlleux. Cendrillon, Blanche Neige..."
Les deux princesses, arrachées à leurs Contes respectifs, se retrouvent instantanément au milieu de la véranda du château, donc de la salle du trône du Roi Petru.
Cendrillon, vêtue d'un blue-jean déchiré aux genoux, d'un tee shirt bariolé et coiffée d'une casquette vert fluo de rappeuse, continue à balayer, comme l'instant d'avant chez sa marâtre. Blanche Neige, très élégante dans une robe à paillettes dorées et argentées, tient encore devant son visage un petit miroir ouvragé pour admirer le diadème posé sur ses cheveux bruns.
Les Fous exécutent un petit ballet :
"Entrez, les Enchanteurs !
Chat Noir..."
Un superbe matou, couleur de nuit, avec un regard jaune et perçant, pousse la porte, regarde à droite, puis à gauche, puis encore à droite, repère la cheminée où pétille un feu de bois, et se dirige vers elle, à pas feutrés. Il s'étire longuement, puis s'enroule et s'endort soudain avec un demi ronron de satisfaction.
Les Fous se précipitent vers la porte :
"Il manque un Enchanteur, dit le Fou au tambour.
C'est ma foi vrai, répond le Fou aux clochettes.
Bunic Nicolae ! appelle le Fou au tambour.
Bunic Nicolae, nous t'attendons ! insiste le Fou aux clochettes.
Oui, nous t'attendons !"
Bunic Nicolae sursaute, surpris :
"Qui ? Moi ?
Naturellement, toi ! s'exclame le premier Fou.
Toi et ton livre, reprend le deuxième Fou.
Mais, proteste Bunic Nicolae, je ne suis pas l'Enchanteur de la forêt, je suis celui de la prairie, et je n'ai rien à faire dans votre histoire.
Regarde ton livre, il est écrit que tu dois venir ici ! dit en riant le Fou au tambour.
C'est vrai, regarde ton livre ! ajoute le Fou aux clochettes. "
Et il se met à rire pour faire comme l'autre Fou qui est son aÎné de quelques jours et qu'il admire vraiment, parce qu'il sait faire quantité de cabrioles plus amusantes les unes que les autres...
L'Enchanteur de la prairie reprend le gros volume et doit se rendre à l'évidence. Il est bien écrit qu'il doit se rendre au palais du Roi Petru. Alors, son livre sous le bras, il entre dans la clairière de la forêt.
Tsou Tsou tente de le suivre, car il aimerait bien jouer avec le chat, mais il se heurte à une limite transparente, sans la moindre odeur et totalement infranchissable. Déçu, il rejoint les moutons et Mihai qui est assis sous le pommier, les yeux écarquillés de surprise.
Les Fous installent, avec beaucoup de courbettes, Bunic Nicolae et son livre derrière un magnifique lutrin, un support spécial pour les livres, en bois sculpté dans le Maramures voisin.
Puis les Fous viennent tout contre la limite transparente et annoncent, comme s'ils parlaient à Mihai et au troupeau :
"Silence ! Ecoutez !
Le Conte peut commencer !
Conte de l'Oiseau Bleu et du Chat Noir."
En entendant son nom, le chat ouvre un œil, amorce un nouveau ronron, puis se rendort très vite dans la douce chaleur du feu de cheminée.
Le Roi Petru continue sa longue lamentation.
Comme à leur habitude, les Fées et la Sorcière commencent à papoter et à commenter ce qu'elles voient et entendent, ainsi qu'elles le font lorsqu'elles se réunissent dans la forêt, autour d'une tasse de tisane de fleurs de la montagne et des petits gâteaux qu'elles apportent, chacune à son tour.
"Ma pauvre femme, pleurniche le Roi Petru...
Une maille à l'envers, une maille à l'endroit… la Fée tricoteuse compte les mailles de l'écharpe de la vie du Roi Petru, pour ne pas faire d'erreurs.
 Dieu ait son âme, compatit Carabosa…
Lesgrandesdouleurssont muettes, une maille à l'envers…
Sibonne épouse, si fine cuisinière, continue le Roi.
Cœur qui soupire n'a pas ce qu'il désire, dit Carabosa en hochant la tête.
Une de perdue, dix de retrouvées, s'exclame Babouchka.
Que dit le Roi ? interroge Surdela qui, n'entendant pas très bien, s'approche la longue vue de l'oreille pour mieux écouter.
Une maille à l'endroit, il dit que les femmes, c'est juste bon à faire la cuisine, une maille à l'envers…
C'est quand même ce qu'on fait le mieux, ricane la Sorcière en remuant la mixture de son chaudron.
Mes pantoufles toujours chaudes… j'avais la paix, gémit le monarque en s'essuyant les yeux
N'arrivera pas à en trouver une autre, une maille à l'endroit, une maille à l'envers.
Il ne faut jurer de rien, ajoute la Sorcière d'un ton sans réplique. »
Les Fous du Roi se regardent en soupirant, puis réclament à nouveau l'attention des personnes présentes, moutons compris, car ceux ci sont sortis de derrière leur arbre, et à saute mouton, essaient tous de se placer au premier rang, pour ne pas perdre une miette de ce qui se passe dans le palais du Roi Petru :
"Silence ! Silence ! Silence !
Conte de l'Oiseau Bleu et du Chat Noir ! "
Bunic Nicolae ouvre son livre, toussote pour s'éclaircir la voix, sort des lunettes d'une poche de sa blouse brodée et reprend sa lecture :
"Un jour, vint à la Cour une veuve, couverte de voiles noirs..."
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