E. M. Cioran est né le 8 avril 1911 à Ràsinari, en Roumanie. Son père était prêtre ortodoxe. Après ses études au lycée de Sibiu, à dix-sept ans, il entre à la Faculté de philosophie de Bucarest. C'est avec un mémoire sur Bergson qu'il obtient son diplôme roumain de licence.

Son premier livre, "Sur les cimes du désespoir", paru en 1934 à Bucarest, contient en germe, de son propre aveu, tout ce qu'il a écrit par la suite tant en roumain qu'en français.

En 1937 il publie "Des larmes et des saints", ouvrage controversé, fruit d'une crise religieuse. La même année, ayant obtenu une bourse de l'Institut français de Bucarest, il arrive à Paris, qu'il n'a plus quitté et où il s'est éteint le 20 juin 1995, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Son premier livre en français, "Précis de décomposition" paraît aux éditions Gallimard en 1949.

Ses livres ont été interdits en Roumanie pendant les années du régime communiste. Egalement interdits les livres de Ionesco, compatriote et ami de Cioran... et la liste ne s'arrête pas là, malheureusement. Ceci explique les éditions tardives des traductions en roumain, publiées seulement après 1990 en Roumanie.

L'OEUVRE

En roumain

 Pe culmile disperàrii - Sur les Cimes du Désespoir (Bucuresti, 1934)

 Cartea amagirilor - Le livre des leurres (Bucuresti, 1936)

 Schimbarea la fatà a României - Transfiguration du visage de la Roumanie (Bucuresti, 1936)

 Lacrimi si sfinti - Des Larmes et des Saints (Bucuresti, 1937)

 Amurgul gîndurilor - Le Crépuscule des Pensées (Sibiu, 1940)

 Îndreptar pàtimas - Bréviaire des vaincus (Bucuresti, 1991, écrit entre 1940 et 1944)

 Eseuri (Bucarest 1988)

 Scrisori càtre cei de-acasà - (Bucuresti, 1994) lettres pour la famille et les amis de Roumanie

En français

 Précis de décomposition (Paris, 1949) - Tratat de descompunere (Bucuresti, 1992)

 Syllogismes de l'amertume (Paris, 1952) - Silogismele amaraciunii (Bucuresti, 1992)

 La tentation d'exister (Paris, 1956) - Ispita de a exista (Bucarest, 1992)

 Histoire et utopie (Paris, 1960) - Istorie si utopie (Bucuresti, 1992)

 La chute dans le temps (Paris, 1964 - Càderea în timp (Bucuresti, 1994))

 Le mauvais Démiurge (Paris, 1969) - Demiurgul cel ràu (Bucarest, 1995)

 De l'inconvénient d'être né (Paris, 1973) - Despre neajunsul de a te fi nàscut (Bucuresti, 1995)

 Essai sur la pensée réactionnaire. A propos de Joseph de Maistre (Paris, 1977)

 Ecartèlement (Paris, 1979) - Sfîrtecare (Bucuresti, 1995)

 Exercices d'admiration. Essais et portraits (Paris, 1986) - Exercitii de admiratie (Bucuresti, 1993)

 L'Apocalypse joyeuse (Paris, 1986)

 Aveux et anathèmes (Paris, 1987) - Màrturisiri si anateme (Bucuresti, 1994)

 Cahiers 1957-1972 (Paris, 1997)

 Mon pays - Tara mea, édition bilingue (Bucarest, 1996)