Le groupe roumain Phoenix, la légende vivante de la musique moderne de Roumanie, est connu dans l'Occident sous le nom Transsylvania Phoenix. Conduit par Nicolae Covaci, le groupe est en activité depuis 1962, année pendant laquelle il a été constitué à Timisoara - initialement sous le nom "Sfintii" (les saints).
En 1975, le leader du groupe est arrêté et interrogé pendant deux semaines par la police. En réaction, Covaci renonce à la nationalité roumaine.
En 1976 il quitte la Roumanie pour Amsterdam. En 1977, il réussit à revenir en Roumanie et à faire sortir du pays d'autres membres du groupe, cachés dans les énormes enceintes Marshall vidées de leur contenu. Etabli en Allemagne, après des débuts prometteurs, le groupe finit rapidement par se dissoudre.
C'est à la fin des années 70 que Nicolae Covaci crée en Allemagne un nouveau groupe baptisé, comme son premier titre produit en 1981, "Transsylvania Phoenix".

En 1990 a lieu la première rencontre de Transsylvania Phoenix avec le public roumain. La même année, Phoenix se produit à la Cigale, à Paris et prépare une tournée en Roumanie, retrouvant la composition de ses débuts.
Depuis 1991, Phoenix a effectué plusieurs tournées en Roumanie et en Europe, et plusieurs albums - nouveaux ou anciens - ont été produits (voir la discographie).

Le groupe Compact a été fondé en 1977, à Cluj-Napoca. Entre 82 et 86 ils chantent tous les soirs, pendant l'été, dans un restaurant de Costinesti, la station estudiantine sur le littoral de la Mer Noire. Avec entre 100 et 400 concerts par an, le groupe connaît un large succès auprès de la jeunesse roumaine. En 1985 sort le premier LP signé Compact, "Fata din vis".

Depuis, le groupe, dont la composition a changé au fil des ans, a produit une dizaine de disques (voir la discographie) et a participé a de nombreux concerts, dont notamment sur la scène du festival "Skip Rock '94", aux côtés du groupe Jethro Tull.

L'un des membres éminents du groupe, le bassiste Teo Peter, a trouvé la mort dans un accident de voiture au mois de décembre 2004 à Bucarest et le chauffeur du taxi où se trouvait le musicien a été blessé. L'accident a été produit par un militaire américain (qui était alors commandant du détachement des Fusiliers marins de l'Ambassade des Etats-Unis à Bucarest) qui a été mis en examen mais n'a pas été condamné par la justice américaine.

Lancé au milieu des années 80 à Timisoara, le groupe Celelalte Cuvinte ("les autres mots") a lancé son premier album en 1987 ("Celelalte Cuvinte"), les suivants en 1990 ("Celelalte Cuvinte II"), 1992 ("Se lasa rau"), 1995 ("Armaghedon"), 96 ("Vinil collection") et 97 ("Ispita"). Il s'agit également d'un groupe qui a eu un vif succès dans ces années-là auprès des jeunes roumains, et particulièrement dans le milieu des étudiants.

En 2003, Celelalte Cuvinte revient sur la scène après une période d'absence et sort un nouvel album en 2004, intitulé "NOS".

Iris est le groupe nommé par ses fans "la nationale de rock de la Roumanie". Fondé en 1976 par de Nutu Olteanu (guitare) et Emil Brando (guitare basse), le groupe a connu de nombreux changements de formule dans le temps. Leur premier album intitulé « Iris » sort en 1984 et est considéré comme le premier album de heavy-metal de Roumanie.

Après 30 ans de carrière, Iris est un groupe toujours présent sur la scène du rock roumain. Ils font la première partie du concert des Rolling Stones à Bucarest en juillet 2007 et ils sont décorés la même année avec l'Ordre du mérite culturel en grade de Chevalier !

Holograf est un groupe fondé en 1978 par cinq étudiants, à Bucarest. Ils produisent leur premier album (Holograf I) en 1983. Comme pour les autres groupes de rock roumains, les étés des années 80 sont pour Holograf autant de saisons de concerts dans la station pour les étudiants du littoral, Costinesti. Leur troisième album (Holograf 3) se vend en 1988 à plus de 200.000 exemplaires, ce qui représente probablement le plus grand succès discographique des années 80 en Roumanie.

Après 30 ans de carrière et 12 albums enregistrés, Holograf reste un groupe qui compte dans le paysage rock roumain en 2007.

"La fereastra ta" est le grand succès de Semnal M, groupe fondé en 1976 à Cluj et qui existe toujours en 2007, avec 7 albums à l'actif et participation à plusieurs compilations.

D'autres noms de groupes roumains de rock des années 70-80 voire au-delà : Sfinx (et la suite, Sfinx Experience), Progresiv TM/Rosu si Negru, Compania de sunet, Voltaj…