Les jeunes Zmeus pleurent souvent, car ils ne trouvent plus rien de bon à grignoter, les grands Zmeus ne se préoccupant que de remplir leur propre estomac. Seule une vieille Zméonne très maigre, mais très solide, les prend dans ses bras, pour les consoler. Elle les berce et leur raconte une belle histoire du temps jadis, en attendant que la pluie fasse repousser l'herbe qui leur rendra santé et sourire...

Il était une fois, loin, loin, et pourtant dans notre galaxie, un petit pays appelé Roumanie....

Le Roi de ce pays s'appelle Vlad-Dragos, Vlad-Dragos de Roumanie, comme il se doit. Il s'appelle Vlad-Dragos comme son père, comme son grand-père, comme son arrière-grand-père, comme le grand-père de son grand-père, comme tous les Rois de Roumanie depuis vingt mille ans.
Le Roi Vlad-Dragos aime tous ses sujets ; la preuve, c'est qu'il est allé à l'école toute son enfance, pour essayer de devenir un bon roi. Il a appris énormément de choses. Il est très fort en mathématiques, en physique, en informatique, en électronique, en jeux électriques.
Alors, il a inventé beaucoup d'électro- machines intelligentes et dociles, qui facilitent beaucoup la vie de ses sujets.
Par exemple, il a inventé des électro-abeilles qui produisent le meilleur miel à cent galaxies à la ronde, des électro-sapins qui fleurissent en forme de parapluie, des électo-guitares qui se mettent à jouer toutes seules, dès que quelqu'un a envie de danser... Le pays Roumanie est devenu un vrai petit paradis.

Quand le Roi Vlad-Dragos se promène dans sa capitale, certains le saluent aimablement, d'autres ne le saluent pas, d'autres lui tournent le dos et font même semblant de ne pas le reconnaître.

Cela vexe énormément le Roi Vlad-Dragos, car il ne comprend pas vraiment la mauvaise humeur de certains Roumains. D'accord, son péché mignon, c'est de faire deux ou trois guerres par an, pour se distraire, mais pour faire la guerre, ses électro-machines fabriquent des électro-soldats, des électro-armes, des électro-ennemis, et il a aboli le service militaire dans le pays.

Aucun de ses sujets n'est obligé de combattre. Alors de quoi se plaint-on ? Il ne comprend pas.
Pourtant, un jour qu'il parcourt un de ses champs de bataille, il comprend soudain la mauvaise humeur des Roumains :

Les électro-soldats et les électro-ennemis ne font vraiment pas attention à ce qui se trouve sur leur chemin, pendant qu'ils combattent.

Ils démolissent les maisons, cassent les arbres, écrasent les Roumains qui se trouvent là, et les chiens, et les chats, et les électro-abeilles qui butinent et les électro-vaches qui broutent. Un vrai carnage.

Le Roi Vlad-Dragos est vraiment très embêté. Alors il fabrique des électro-maisons, des électro-arbres, des électro-chats, des électro-chiens et des électro-Roumains bien mieux que les anciens, pour remplacer tout ce que ses électro-guerres ont cassé.
Mais quand il se promène dans sa capitale, il y a encore des sujets mécontents, qui lui tournent le dos et refusent de le saluer.

Découragé par l'ingratitude de ses sujets, il décide, pour se changer les idées, de faire une guerre interplanétaire.

Comme il lui faut beaucoup d'électro-soldats et d'électro-armes pour attaquer les planètes voisines et qu'il craint de mécontenter encore ses sujets, il envoie ses électro-machines sur la Lune, avec un programme de fabrication précis et très complet.

Le jour où les électro-fusées embarquent sur la Lune les électro-machines à fabriquer la guerre, les Roumains retrouvent leur bonne humeur et décident de se rendre au Palais, pour remercier le Roi Vlad- Dragos et lui offrir des cadeaux :

Des rayons de vrai miel, butiné sur de vraies fleurs par de vraies abeilles, de vrais légumes et de vrais fruits, cultivés dans de vrais jardins, du vrai lait de vraies vaches, pour faire du bon telemea. Ils veulent montrer au Roi Vlad-Dragos qu'on peut très bien vivre, sans toutes ces électro-machines dont il a encombré le pays.

Le Roi Vlad-Dragos les remercie beaucoup et, tout ému, leur promet de ne plus jamais faire ses électro-guerres dans le pays Roumanie.

Les Roumainss rentrent chez eux, contents d'eux-même et de leur Roi.
Le Roi Vlad-Dragos aussi est content de ses sujets, et surtout des cadeaux qu'il a reçus.

Il se prépare à ouvrir ses paquets, quand soudain.... un épouvantable vacarme le fait sursauter.

Il appelle le Garde du Palais, et lui demande d'aller voir ce qui se passe.

Le Garde se doute bien que ce ne sont pas les Roumains qui s'amusent à jeter des pierres contre le Palais du Roi, car de mémoire de Garde, il n'y a jamais eu un tel scandale dans le pays Roumanie.

Après avoir observé tous les horizons du pays, du haut de la plus haute tour du Palais, il constate que les Roumains sont effrayés mais calmes, malgré les chutes de rochers de plus en plus nombreux et de plus en plus gros.

Il pense à regarder le ciel dans la lunette astronomique du Roi. Il n'en croit pas ses yeux, lorsqu'il constate ce qui se passe sur la Lune.

Une des électro-machines que le Roi a envoyées sur la Lune, a fait une erreur de programmation et, au lieu de fabriquer une électro-arme, a fabriqué un électro-Zmeu : un tout petit Zmeu, mais avec un appétit féroce.

Il a, dès sa naissance, dévoré les électro-armes et les électro-soldats déjà stockés sur la Lune, et il a grandi et grossi à vue d'oeil.

Et plus il grandit, plus il a faim. Alors il mange toutes les électro-machines qui sont sur la Lune pour fabriquer les électro-armes et les électro-soldats pour la guerre interplanétaire du Roi.

Quand il n'a plus rien à manger sur la Lune, il commence à dévorer la Lune elle-même.
Et comme personne ne lui a appris à manger proprement, le Zmeu mange comme un électro-cochon et recrache des miettes de Lune qui tombent n'importe comment sur le pays Roumanie.

Or, des miettes de Lune, ça ne ressemble pas à des miettes de pain. Des miettes de Lune, ce sont d'énormes rochers, recrachés par l'énorme gueule d'un énorme Zmeu.
En tombant sur la planète, les miettes de Lune cassent tout. Les Roumains sont furieux. Le Roi Vlad-Dragos aussi d'ailleurs, car la moitié de son Palais est détruite, et il n'a plus d'électro-machines pour le réparer. Que faire ?

Le Roi Vlad-Dragos essaie de trouver une idée, mais c'est très difficile de réfléchir, avec tous ces cailloux qui tombent sur le Palais, et sa tête pleine d'idées pour sa prochaine guerre interplanétaire.

Le Garde, qui est allé moins longtemps à l'école, et qui surtout connait tous les recoins du Palais, fait une proposition au Roi Vlad-Dragos : il reste dans le pays une vieille électro-machine et le Roi devrait lui demander conseil, bien qu'elle ne soit pas sortie depuis longtemps.

Le Roi Vlad-Dragos commence par refuser, car il est fâché avec cette électro-machine depuis de nombreuses années.

Elle n'en fait qu'à sa tête quand il lui donne des ordres. Quand il lui demande de fabriquer des électro-fusées ou des électro-fusils, elle lui fabrique des lance-pierres ou des épées, prétendant qu'elle préfère les guerres du temps du grand-père du Roi Vlad-Dragos.

C'est pour celà qu'il l'a débranchée et reléguée dans une cave du Palais.

Pourtant, devant l'urgence de la situation, le Roi Vlad-Dragos finit par accepter de consulter la vieille électro-machine et le Garde va la chercher.

Le séjour dans les caves humides du Palais a rouillé la vieille machine.
Elle est toute enrouée. Quand elle tousse pour s'éclaircir la voix, ses lampes à moitié dévissées clignotent.
C'est en grinçant, de tous ses rouages, qu'elle s'incline devant le Roi pour le saluer.

"- Bonheur sur le Roi ! gémit-elle

 Tu n'es plus fâchée ? demande, étonné, le Roi Vlad-Dragos.

 Si. Mais je suis polie, répond la vieille machine."

Entre deux chutes de miettes de Lune, le Roi lui expose rapidement la situation. La machine éclate de rire :

" Facile ! Je sais comment te débarrasser du Zmeu. Je vais fabriquer un Zmeu, plus énorme que celui de la Lune et qui le mangera."

Perplexe, le Roi Vlad-Dragos toussotte :

"Je ne crois pas que ce soit une bonne idée. Quand ton Zmeu aura mangé le Zmeu de la Lune, lui aussi mangera la Lune.

 Tu crois ? Alors je fabriquerai un autre Zmeu qui mangera le Zmeu qui a mangé le Zmeu de la Lune.

 Et quand le Zmeu aura mangé le Zmeu qui a mangé le Zmeu qui a mangé le Zmeu de la Lune, lui aussi mangera la Lune, et pourquoi pas, la Terre, pourquoi pas le pays Roumanie ! Alors , que feras-tu ?

 Facile ! réplique la machine, en se rengorgeant, Je fabriquerai un autre Zmeu qui mangera le Zmeu qui mangera le Zmeu qui mangera le Zmeu...."

Le Roi est tout rouge de colère :

"Je me demande ce qui m'a pris de te demander conseil ! Tu es aussi stupide que lorsque je t'ai mise à la cave ! Et je sens que je ne vais pas tarder à t'y renvoyer !

 Bon, bon, ça va ! Ne te fâche pas ! dit la machine, en riant. Promets-lui ton trône !... Ton trône, à condition, bien sûr à condition qu'il réponde à trois questions. Il ne le pourra pas, je te le garantis, je te le certifie, foi de machine, machine, machine.... Tout ce qu'il sait faire, toi aussi tu l'as vu, c'est manger, manger, manger....

 D'accord, d'accord ! répond le Roi Vlad-Dragos. De toute façon, je n'ai pas le choix !

Le Roi vient tout près de la Machine et elle lui glisse dans le creux de l'oreille, tout doucement pour que le Zmeu ne les entende pas, les trois questions qu'il doit poser.
Le Roi la regarde d'un air ahuri.

"Ces questions sont trop faciles, je connais toutes les réponses.

 Normal ! rétorque la machine. Tu as passé beaucoup de temps à l'école, mais pas le Zmeu. Il est bien trop occupé à manger, manger, manger....

Le Roi Vlad-Dragos n'est pas très rassuré, mais il n'a pas de meilleure idée. Alors il établit la communication avec la Lune, grâce à sa lunette astronomique :

"Zmeu, Zmeu ! Ecoute-moi !

Le Zmeu se penche au bord de la Lune, toute grignotée :

" Qui me parle ?

 Moi ! Je suis le Roi Vlad-Dragos de Roumanie. Je viens te faire une proposition.

 Laisse-moi tranquille ! Tu vois bien que je suis à table ! Va-t'en !.... A moins que tu ne sois bon à manger.

 Euh !... Non.... dit très vite le Roi. Mais si tu m'écoutes, tu auras tout ce que tu veux à manger.

 Intéressant ! Je t'écoute, mais fais vite parce que j'ai faim.

 Voilà ! continue le Roi Vlad-Dragos, je te donne mon trône....

 C'est bon à manger, un trône ?

 Ça ne se mange pas, répond le Roi en haussant les épaules, ça sert à s'asseoir pour gouverner.

 Pas intéressant ! Je ne veux pas ton trône ! Je veux quelque chose qui se mange, sinon c'est toi que je vais manger.

- Mais écoute-moi donc ! s'énerve le Roi. Si je te donne mon trône, tu seras le Roi du pays Roumanie. Tu seras très riche et tu pourras t'acheter tout ce que tu voudras.

 Je pourrai m'acheter à manger, questionne le Zmeu, soudain attentif ?

 Bien sûr !

 Alors je veux bien ton trône ! Où est-il ?

 Pas si vite ! Il y a une condition.

 Ah, oui ?

 Tu dois répondre d'abord à trois devinettes.

 Ah, bon ! murmure, déçu, le Zmeu.

Il grignote un nouveau pan de Lune, tout en réfléchissant. Il recrache une miette de Lune qui tombe si près du Roi Vlad-Dragos, qu'il s'en est fallu de peu qu'elle ne l'écrase comme une vulgaire crêpe.

 C'est un nouveau jeu, dit le Zmeu ? D'accord. Justement, ce que je préfère, en dehors de manger, c'est jouer aux devinettes. Je gagne à tous les coups.

 Voici la première question, Zmeu : Divise-toi par toi-même !"

Le Zmeu réfléchit à peine une seconde :

" Facile ! Très facile ! Je n'ai jamais entendu de question plus facile !

Un électro-Zmeu ne contient qu'un électro-Zmeu...
Donc, un électro-Zmeu divisé par un électro-Zmeu...
Ça fait un électro-Zmeu,
Donc Moi !
Et voilà !"

Le Roi est très étonné que le Zmeu réponde, et cela l'inquiète un peu.

"J'attends ta deuxième question,s'impatiente le Zmeu, qui commence à se prendre au jeu.

 Zmeu, voici la deuxième question : Extrais la racine carrée de toi-même !

 Racine carrée ? Qu'est-ce que c'est ? Racine carrée ? Jamais entendu parler ! J'ai une idée ; je vais le demander aux électro-machines que j'ai dévorées."

LeZmeu tourne plusieurs fois sur lui-même, se contorsionne, fait une pirouette.
Le Roi le regarde tranquillement, persuadé que les électro-machines que le Dragon a mangées sont hors d'usage.

" Hourrah ! s'écrie le Zmeu, les électro-machines que j'ai mangées m'ont donné la bonne réponse :

Je sursaute, je tressaute, je grince et je calcule.
La racine carrée j'extrais,
Et voilà, je reste entier !
La racine carrée de un, c'est toujours un,
Donc Moi !

Et voilà ! J'attends ta dernière question !"

Le Roi, très effrayé et en colère, se précipite vers la machine :

" Je n'aurais jamais dû t'écouter !

 Tu peux me faire confiance, non ? Va poser ta troisième question. Il ne pourra jamais te répondre, foi de machine... machine...machine !"

Le Roi revient vers la Lunette astronomique :

"Zmeu, voici la troisième question : Soustrais-toi de toi-même.

 Facile ! Très facile ! Enfantin ! Je n'ai même pas besoin de consulter mes électro-machines pour trouver la réponse...."

Le Roi Vlad-Dragos se cache la tête dans les mains, pensant sa dernière heure arrivée, et aussi la dernière heure du pays Roumanie.

Le Zmeu se trémousse, comme si une multitude d'électro-instruments de musique lui donnaient le rythme :

Le Roi Vlad-Dragos n'entend plus le Zmeu. Tout doucement, il relève la tête et le cherche des yeux :

" Zmeu ! Zmeu ! ! où es-tu, où te caches-tu ? Zmeu ! Réponds-moi !

La machine éclate de rire :

" Il ne te répondra pas. Le Zmeu de la Lune a disparu : Un Zmeu moins un Zmeu, ça fait zéro Zmeu ! Il n'existe plus. Envolé ! Volatilisé ! Et cela, grâce à moi !

 Merci, merci, ma chère vieille machine ! lui dit le Roi, prêt à l'embrasser, sauf que l'Etiquette ne le lui permet pas.

- Géniale ! Je suis géniale ! A partir de maintenant, appelle-moi donc Votre Electo-Majesté, Roi Vlad-Dragos de pacotille !

 Pas question, le Roi, c'est moi ! Et je suis la seule Majesté de Roumanie, électro ou pas !

 Que non pas ! répond la machine, très sûre d'elle. Le Roi, c'est moi ! Tu es incapable de te débrouiller seul ! Sans moi, le Zmeu t'aurait mangé. Le Zmeu aurait mangé tous tes sujets, ton Palais et tout le pays Roumanie. C'est donc moi le Roi, et pas toi !

 Non, c'est moi le Roi ! s'écrie Vlad-Dragos, très, mais alors très, très énervé. Tu n'as vraiment pas changé. Tu es aussi insupportable que du temps où je t'avais mise à la cave ! Je vais te débrancher, une bonne fois pour toutes !
D'ailleurs tu es fatiguée. Tu as beaucoup travaillé aujourd'hui ; je vais t'envoyer te reposer, et pour un bout de temps !

 Ça, je m'y attendais ! proteste la machine. Mais cette fois, je ne te laisse pas faire.
Ecoute-moi bien, ex-Roi de pacotille, ex-Roi de Roumanie !
Je vais me transformer en Zmeu et je gouvernerai à ta place le pays Roumanie.
Et je te mettrai à la cave, pour quelques années, pour quelques siècles, pour mille ans, pour cent mille ans !

La machine commence à s'agiter en tous sens, en clignotant de tous ses feux et en grinçant terriblement.
Elle saute, elle trésaute, fait trois petits tours sur elle-même.
Elle grimace, elle ricane, elle grogne...
Elle fume comme une vieille locomotive qui grimpe sur une montagne...

Il lui pousse des pattes vertes, une queue toute bariolée qui bouge furieusement, à droite, et à gauche, et en avant, et en arrière, en cassant tout sur son passage.

Le Garde du Palais est si effrayé, qu'il court se cacher derrière le trône.
Quant au Roi Vlad-Dragos, il est tellement en colère, qu'il n'a même pas le temps d'avoir peur.

Avec sa pantoufle, il se met à taper sur la machine, et sans le faire exprès, détraque son programmateur :

Alors, au lieu d'afficher Zmeu,

Le programmateur affiche Goudron,

Et la machine,

Au lieu de se transformer en Zmeu,

Devient une flaque de goudron.

Le Roi appelle le Garde, et lui demande de nettoyer la salle du trône, avec son balai de paille.

Sitôt dit, sitôt fait, le Garde, balaie, remet tout en place, et le Palais du Roi Vlad-Dragos est à nouveau tout beau, tout propre, comme avant.... Mais le Roi a eu tellement peur, qu'il se jure de ne plus jamais faire la guerre.

D'ailleurs, il n'a pas le choix, car il n'a plus aucune électro-machine pour lui fabriquer des électro-armes et des électro-soldats. De plus, il est hors de question de rétablir le service militaire, car cela met les Roumains de mauvaise humeur.

Or, s'il y a une chose que le Roi Vlad-Dragos ne peut pas supporter, c'est bien de voir ses sujets mécontents.
Comme il a peur de s'ennuyer, maintenant qu'il ne peut plus faire la guerre, il décide de se marier et d'avoir beaucoup d'enfants ;
Et comme il se doit, il appellera son fils aîné Vlad-Dragos, comme lui, comme son père, comme son grand-père, comme le père de son grand-père, comme tous les Rois de Roumanie depuis vingt mille ans.

Les jeunes Zmeus, se sont endormis, oubliant leur estomac vide, et rêvent en souriant. La vieille Zméonne se demande si elle a eu raison de leur dire cette fable, qui les prépare si peu à la vie qui les attend... A son tour, elle s'endort et rêve en souriant....

Copyright E.Roussel